調味品主要是指香草和香料。香草是各種植物的葉子。它們可以是新鮮的、風干的或磨碎的。香料是植物的種子、花蕾、果實、花朵、樹皮和根。香料的味道比香草濃烈得多。有些情況下，一種植物既能用于生產香草又能用于生產香料。有些調味品由多種香料混合而成（例如紅辣椒粉），或者由多種香草混合而成（例如調味袋）。在飲食、烹飪和食品加工中廣泛應用的，用于改善食物的味道并具有去腥、除膻、解膩、增香、增鮮等作用的產品。
    單味調味品，如：醬油、食醋、醬、腐乳及辣椒、八角等天然香辛料，其盛行時間*長，跨度數千年。
    高濃度及高效調味品，如超鮮味精、IMP、GMP、甜蜜素、阿斯巴甜、甜葉菊和木糖等，還有酵母抽提物、HVP、HAP、食用香精、香料等。此類高效調味品從70年代流行至今。
    復合調味品。現代化復合調味品起步較晚，進入90年代才開始迅速發展。目前，上述三代調味品共存，但后兩者逐年擴大市場占有率和營銷份額。
    純天然調味品。純天然調味品以純提前技術為前提，更以營養健康為重。目前，在益意追求健康為主的呼吁下，純天然調味品所占領的市場份額越來越大。